El investigador sorprendió a una serpiente comiéndose uno. El camaleón, que acababa de ser vomitado por la serpiente, estaba muerto. Sin embargo, poco después Marshall se topó con otro ejemplar, que sí estaba vivo y pudo fotografiarlo.
“EL CAMALEÓN DE MAGOMBERA” El camaleón fue recogido, analizado y comparado con otros encontrados por científicos en la misma zona y ha sido bautizado como “Kinyongia magombeare” (el camaleón de Magombera) en una investigación publicada por el African Journal of Herpetology.
El doctor Marshall, coautor del estudio, declaró: “Descubrir una nueva especie es un raro acontecimiento, por lo que implicarse en la identificación y denominación de este animal es muy emocionante”. “Las especies de camaleón tienden a concentrarse en pequeñas áreas y, desafortunadamente, el hábitat del que esta especie nueva depende, el bosque Magombera, está amenazado. Confío en que este descubrimiento apoyará los esfuerzos para proporcionar a ésta y otras zonas similares una mayor protección”, explicó.
Hábitat amenazado
“Las especies de camaleón tienden a concentrarse en pequeñas áreas y, desafortunadamente, el hábitat del que esta especie nueva depende, el bosque Magombera, está amenazado. Confío en que este descubrimiento apoyará los esfuerzos para proporcionar a ésta y otras zonas similares una mayor protección”, señaló Marshall.
El doctor Marshall dirige un proyecto de investigación para analizar los cambios en este bosque, una importante fuente de supervivencia para la población de la zona y hogar de numerosa vida salvaje, incluidos los amenazados monos colobos rojos, según informa la Universidad de York.
Judith Burns
BBC
La mariposa azul entró en peligro de extinción cuando desaparecieron las homigas de las que se alimenta.
El algoritmo que utiliza Google para elaborar el ranking de páginas más vistas podría adaptarse para determinar qué especies son claves para la supervivencia de los ecosistemas, aseguran los investigadores.
De acuerdo con un artículo aparecido en la revista especializada PLoS Computational Biology (la publicación oficial de la Sociedad Internacional de Biología Informática) el sistema que se utiliza para establecer la "clasificación de páginas más vistas" podría aplicarse al estudio de la cadena alimentaria, es decir, al complejo sistema de quién se come a quién en un ecosistema.
En la naturaleza, todas las especies están integradas en una red compleja de relaciones con el resto de especies y la extinción de una sola variedad podría derivar en la desaparición de otras muchas, aparentemente distantes.
Por ejemplo, la mariposa azul entró en peligro de extinción en el momento en que la base de su alimentación, una clase de hormiga, comenzó a desaparecer.
En este sentido, determinar cuáles son las relaciones alimentarias entre las diferentes especies es un paso fundamental a la hora de protegerlas y tratar de evitar su extinción.
Sin embargo, la investigación de estas relaciones por medios convencionales es muy complicada ya que el número de combinaciones posibles que definirían las relaciones entre las diferentes especies es casi infinito e intentar comprobar todas las posibilidades, casi imposible.
Es en este punto donde la aplicación a la ecología del algoritmo que se utiliza para la elaboración de la lista de "páginas más vistas" de Google podría resultar valioso.
Ecología e internet
Según los expertos, para adaptarlo a su campo de estudio, sólo tuvieron que hacerle algunos cambios.
"En primer lugar, tuvimos que invertir el sentido en que funciona el algoritmo. Para la clasificación de páginas más vistas, una página es importante en la medida que otras páginas importantes se relacionan con ella. En cambio, en nuestro terreno, una especie es importante si ella se relaciona con otras especies", comentó a la BBC Stefano Allesina, profesor del Departamento de Ecología y Evolución de la Univesidad de Chicago.
Para poder aplicar el algoritmo, los científicos también tuvieron que descubrir un patrón cíclico en la cadena alimentaria de los ecosistemas.
Y la clave la hallaron en lo que Allesina denomina la "charca de los desechos".
"Cuando un organismo muere cae en la 'charca de los desechos'. Y así, en cierto modo, vuelve a incorporarse en la cadena alimentaria a través de los productores primarios, las plantas", apuntó el profesor.
"Toda especie acaba cayendo tarde o temprano en la 'charca de los desechos' y el contenido de esta 'charca' acabará siendo reintroducido en el sistema a través de las plantas. Esto hace de la cadena alimentaria un sistema circular y por tanto la aplicación del algoritmo es posible".
Allesina y la coautora de la investigación, Mercedes Pascual, de la Universidad de Michigan, comprobaron su método en ciertas cadenas alimentarias y elaboraron una clasificación de especies en función del daño que su extinción produciría al ecosistema en el que viven.
Los resultados fueron exactamente los mismos que los obtenidos mediante la aplicación de otros algoritmos mucho más complicados.
Glyn Davies, director de proyectos del WWF en el Reino Unido, dio la bienvenida a este descubrimiento.
"En un momento en que la tasa de especies en peligro de extinción está aumentando, cualquier investigación que ayude a fortalecer nuestro conocimiento del complejo mundo de los procesos ecológicos y nos ayude a salvar especies es positivo", comentó Davies a la BBC.
Toda especie acaba cayendo tarde o temprano en la 'charca de los desechos' y el contenido de esta 'charca' acabará siendo reintroducido en el sistema a través de las plantas. Esto hace de la cadena alimentaria un sistema circular.
Stefano Allesina, investigador de la Universidad de Chicago
Revelan los 11 síntomas de la adicción a Internet14:09 | La lista es proporcionada por el centro de rehabilitación ReSTART de Seattle, EE.UU. Su directora ejecutiva, Hilarie Cash, precisa que si una persona se identifica con tres de los siguientes síntomas entonces está abusando de Internet y si coincide con cinco o más, es un adicto.AP. * Uno pasa cada vez más tiempo en Internet.
Hace 2.900 años aproximadamente, una mujer fue enterrada en la plataforma principal de un centro ceremonial ubicado en lo que hoy conocemos como el distrito de Querocoto, provincia de Chota, al sur de Cajamarca.
La historia de esta misteriosa dama habría quedado en el olvido si no fuera por los investigadores del proyecto arqueológico de Pacopampa dirigidos por Yuji Seki, profesor principal del Museo de Etnología de Japón.
“La noche del 2 de setiembre, bajo la luz de la luna llena, pudimos por fin llegar hasta los restos del personaje que ocupaba la tumba que habíamos ubicado desde el 31 de agosto pasado”, dice con emoción el profesor Yuji Seki.
Lo que hallaron fue impresionante. Eran los restos de una mujer que murió cuando tenía entre 30 y 40 años de edad, medía 1,55 metros de estatura, y dentro de su ajuar mortuorio poseía diversos objetos de oro, entre pendientes, placas y collares. Además se encontró cerámica y joyas hechas con conchas marinas.
“El hallazgo de objetos hechos con conchas llama mucho la atención pues el ahora denominado Centro Arqueológico de Pacopampa está ubicado en la sierra y la comunicación con la costa, en aquel entonces, no era tan común, afirma el investigador.
Según Seki, la Dama de Pacopampa habría vivido entre los años 800 a 900 antes de Cristo. “Durante los cinco años que hemos investigado en esta zona hemos llegado a la conclusión de que los que habitaron Pacopampa eran contemporáneos con las culturas Chavín y Cupisnique, pero no tuvieron contacto”, detalla.
EL MISTERIOSO CINABRIO
Otro detalle que llama la atención del investigador japonés es el hallazgo de restos de cinabrio untado en el cráneo de la mujer. Al parecer, este metal de color rojizo habría sido esparcido en algunas partes del cuerpo de la Dama de Pacopampa. También se encontraron fragmentos de un material de color azul que es sometido a estudios para saber su origen.
Otro detalle: los restos óseos fueron hallados en posición fetal, pero las piernas habrían estado atadas por un cordel que se ha conservado a pesar de los siglos.
Al parecer, dice Seki, la Dama de Pacopampa habría sido sometida a un rito mortuorio. Esta teoría se refuerza con el hallazgo de vasijas que habrían sido expuestas al fuego.
Los trabajos de investigación en Pacopampa son realizados por arqueólogos del Museo de Etnología de Japón y de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
La encargada de la excavación es la arqueóloga Diana Alemán, mientras que el codirector del proyecto es el investigador peruano Daniel Morales Chocano.
PARA RECORDAR
[8/4/1987]
El Comercio da a conocer el descubrimiento de la tumba del Señor de Sipán por parte del arqueólogo Walter Alva.
[21/5/1996]
Se difunde el hallazgo de la Dama del Ampato. Se trata de los restos congelados de una joven mujer que habría sido sacrificada en el nevado del mismo nombre.
[15/5/2006]
Nuestro Diario informa sobre el hallazgo de una gobernante mochica por el arqueólogo Régulo Franco Jordán, de la fundación Wiese.
[2/7/2007]
Los restos de un alto dignatario mochica fueron hallados en Huaca Rajada, la misma zona arqueológica donde se encontró al Señor de Sipán.
RIBA - abreviación en ingés de "Robot para el organismo de asistencia interactiva" fue desarrollado por investigadores del Instituto japonés de Investigación Física y Química (RIKEN) y Tokai Rubber Industries, Ltd. (TRI). Diseñado principalmente para ayudar a las enfermeras mediante el levantamiento de los pacientes dentro y fuera de sus camas y sillas de ruedas (así como dentro y fuera de la taza del baño), de 180 kilos (400 libras) de manera segura, este gran robot puede recoger y llevar a personas que pesan hasta 61 kilogramos (135 lbs).
Esta alegre máquina está dotada con multi-brazos articulados incrustado con una serie de sensores táctiles que le ayudan a optimizar el levantamiento y transporte de los seres humanos. Por razones de seguridad, todo el cuerpo RIBA está cubierto de una piel suave moldeado de la espuma de uretano un avanzado ligero desarrollado por el TRI. La piel suave está diseñado para garantizar la comodidad de los pacientes mientras están siendo transportados. Además, las articulaciones del brazo rendimiento están ligeramente bajo presión al igual que los brazos humanos.
El oso robot también puede reconocer rostros y las voces, así como responder a los comandos hablados. Uso de los datos visuales y de audio de su entorno, RIBA puede identificar los compañeros de trabajo, determinar la posición de los de su entorno, y responder con flexibilidad a los cambios en el entorno inmediato.
Los motores funcionan en silencio, y un conjunto omni-direccional de las ruedas permiten que al robot navegar por espacios estrechos dentro de los hospitales y centros de enfermería.
RIBA es una versión mejorada de RI RIKEN de-MAN, un asistente de enfermera robot desarrollado en 2006 que sólo fue capaz de levantar muñecos de 18,5 kilos de peso (40 libras). Además de mejorar la fuerza y la percepción, la mejora de RIBA tecnología de procesamiento de la información permite a los datos de crisis por lo menos 15 veces más rápido que el RI-MAN. Esto permite RIBA para avanzar más rápido y con más confianza que su predecesor.
RIKEN y el plan de TRI piensan para poner a RIBA a trabajar en hospitales en los próximos cinco años.
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Este robot-bombero sería un muy buen aliado cuando ocurren grandes incendios que duran días y días, consumiendo casas, bosques y también vidas humanas. Ha sido diseñado por Aydin Mert y se denomina como el “Bombero Autónomo”, un robot que está equipado con scanners de laser, cámaras infrarrojas y un radar para manejarse a través del humo intenso. Este robot es perfecto para asistir a los bomberos en la lucha contra el fuego. Lamentablemente aún no hay fecha para que vaya a producirse en masa.
El laboratorio, llamado Instalación Nacional de Ignición (NIF), en California, provocará la reacción nuclear enfocando 192 rayos láser gigantescos a una pequeña munición de combustible de hidrógeno.
Para que el experimento funcione, explican los científicos, debe demostrar que se puede extraer más energía del proceso que la que se requiere para iniciarlo.
Lo que se espera lograr eventualmente es producir enormes cantidades de energía limpia para reducir la actual dependencia del mundo en los combustibles fósiles.
El profesor Mike Dunne, quien dirige un experimento similar europeo explicó a la BBC que si es exitoso, el proceso será un "evento sísmico".
"La fusión de láser podría marcar la transición de ser un concepto de la física a una realidad de la ingeniería", afirma el experto.
Hito de la física
El NIF -cuya construcción ha tomado 12 años- es el centro científico experimental más grande que se ha construido en Estados Unidos y contiene el láser más poderoso del mundo.
"Es un hito enorme", afirma el doctor Ed Moses, director del NIF.
"Estamos cerca de lograr lo que nos propusimos desde un principio: la fusión nuclear controlada y sostenida y por primera vez, la obtención de energía en un laboratorio".
Los experimentos comenzarán el próximo mes de junio, y se esperan obtener los primeros resultados importantes entre 2010 y 2012.
La ciencia considera hoy en día que la fusión es el "santo grial" de las fuentes de energía gracias a su potencial para abastecer energía limpia de forma casi ilimitada.
Pero el desafío de crear un reactor de fusión que sea práctico es algo que ha eludido a la ciencia durante décadas.
"Ahora estamos cerca de culminar un esfuerzo de 50 años", afirma el profesor Dunne.
El estadounidense no es el único centro en el mundo que intenta demostrar la viabilidad de la fusión nuclear.
El proceso consiste en fusionar dos formas de hidrógeno pesado, deuterio y tritio, para formar helio.
El deuterio se encuentra comúnmente en el agua de mar, mientras que el tritio puede ser preparado a partir del litio, un elemento relativamente común en la tierra.
Cuando se combinan estos isótopos a altas temperaturas, se pierde una pequeña cantidad de masa y se libera una enorme cantidad de energía.
Como en el sol
Se intentará recrear las condiciones extremas de temperatura del núcleo solar.
La fusión ocurre de forma natural en el núcleo de las estrellas donde una enorme presión gravitacional permite que ocurra el proceso a temperaturas cercanas a los 10 millones de grados centígrados.
En la presión mucho más baja de la Tierra, las temperaturas para producir fusión necesitan ser mucho más altas, de más de 100 millones de grados centígrados.
El experimento del NIF se concentrará en un proceso conocido como fusión nuclear por confinamiento inercial, en el cual se puede lograr esa temperatura extrema utilizando rayos láser extremadamente poderosos.
"Cuando los láseres del NIF sean disparados a su máxima energía -explica el doctor Moses- despedirán 1,8 megajulios (la unidad del Sistema Internacional para energía y calor) de energía ultravioleta al blanco".
Esto equivale a más de 60 veces la cantidad de energía de cualquier sistema de láser que se ha disparado hasta ahora.
Cuando sean disparadas, las pulsaciones durarán sólo unos nanosegundos (milmillonésimas de segundo), pero impartirán calor equivalente a 500 millones de billones (más de la energía eléctrica que se genera durante las horas de más demanda en todo Estados Unidos).
Todo este calor intenso quedará concentrado en el blanco de combustible (del tamaño de una pequeña pelota) donde se lleva a cabo la implosión.
"Lo cual forzará al núcleo de hidrógeno a fusionarse y liberar cantidades mucho más grandes de energía que la energía del láser que se requiere para encender la reacción" agrega.
Esta "ganancia de energía" como se le conoce, es la clave del proceso.
Si funciona el NIF podrá liberar entre 10 y 100 veces más energía que la que se requiere para iniciar la reacción nuclear.
Otros experimentos ya han demostrado que la ignición es posible, pero hasta ahora ninguno ha podido demostrar una ganancia clara de energía.
"El mundo espera que el NIF pueda ofrecer una demostración clara e inequívoca de que los láseres pueden brindar una fusión con ganancia de energía", dice el profesor Dunne.
Ésta imagen que ves arriba ha sido tomada recientemente por Cassini, un vehículo espacial que lleva orbitando Saturno desde 2.004 transmitiendo datos y fotografías.
En una de esas fotografías se ve como algo golpeó violentamente uno de los anillos de Saturnodejando una misteriosa cicatriz que, además de ser brillante, parece que proyecta una sombra … aunque de momento nadie sabe exactamente qué fue lo que lo produjo.
