Astrónomos descubren planeta de mayor diámetro que la Tierra

El nuevo planeta posee aproximadamente el doble de diámetro que la Tierra y posee una elevada temperatura.

Un planeta fuera del sistema solar y que denominan "SuperTierra", pues es algo mayor que la Tierra fue descubierto por un grupo de astrónomos. Así lo informó el Instituto de Astrofísica del archipiélago español de las Islas Canarias (IAC).

Mediante un comunicado destacaron que además este es el exoplaneta más pequeño detectado hasta la fecha y que posee una elevada temperatura, entre 1.000 y 1.500 grados centígrados, y que probablemente su superficie sea rocosa o esté cubierta de lava líquida o tratarse de una mezcla de ambos.

Este nuevo planeta, que tiene el doble de diámetro que la Tierra, fue descubierto por medio del satélite CoRoT, recibe el nombre de CoRoT-Exo-7b.

El nombre del telescopio espacial CoRoT responde a las siglas de Convección, Rotación y Tránsitos.

La detección se produjo por medio del método de tránsito, es decir, mediante el ligero oscurecimiento del brillo de la estrella cuando el planeta pasa regularmente delante de ella, cada 20 horas terrestres, explica el IAC.

La mayoría de los más de 330 planetas descubiertos hasta ahora son gigantes compuestos sobre todo de gas, como Júpiter y Neptuno, y en el caso de CoRoT-Exo-7b su densidad aún no ha sido determinada, aunque podría tratarse de un objeto rocoso, como la Tierra.

Identificar la naturaleza de este planeta requerirá muchas investigaciones futuras, y es posible que deba considerarse este descubrimiento como el comienzo de la astronomía exoterrestre, indica en el comunicado Hans Deeg, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias y miembro del equipo del descubrimiento.

Por su parte, Daniel Rouan, investigador del Observatorio de París, comenta que encontrar este pequeño planeta no fue una completa sorpresa, ya Corot-Exo-7b pertenece a una clase de objetos cuya existencia había sido predicha desde hace algún tiempo.

También se realizaron nuevas observaciones utilizando el instrumento FASTCAM -una cámara de muy alta resolución- en el Telescopio Carlos Sánchez (TCS) de 1.5 metros de diámetro y en el Telescopio Óptico Nórdico (NOT) de 2,5 metros, que permitieron excluir otras fuentes que podían imitar la señal del planeta.

EFE

Efectos en la salud por uso de celulares no están claros, según cientificos

Científicos de la Comisión Europea estimó que efectos en la salud por uso prolongado de tecnologías móviles no están totalmente claros, especialmente en niños.

Un comité científico de la Comisión Europea estimó hoy que los efectos en la salud del uso prolongado de las tecnologías móviles (teléfonos o WiFi) no están totalmente claros, especialmente en los niños, aunque afirma que "probablemente" no causan cáncer.

El informe, aprobado hoy la Comisión Europea, señala que hacen falta más investigaciones para aclarar si la exposición a los teléfonos móviles durante más de diez años aumenta el riesgo de cáncer en una persona que use con frecuencia estos aparatos, y también es necesario estudiar más los efectos en los niños.

El documento señala que, en general, la duración de la exposición de las personas a estos campos electromagnéticos es más corta que el tiempo de gestación de algunos cánceres, por lo que insiste en que hacen falta más investigaciones.

Añade que, aunque no existen evidencias concretas, hay "una preocupación general" acerca de que los niños y adolescentes puedan ser más sensibles que los adultos a la exposición a los campos electromagnéticos.

Los niños tendrán una "exposición acumulada más elevada que los adultos de hoy", agrega el documento, que reconoce que "hasta la fecha no hay estudios epidemiológicos disponibles sobre los niños".

El documento del Comité Científico sobre Nuevos Riesgos para la Salud se elaboró a partir de más de 200 investigaciones sobre el efecto de los campos electromagnéticos en la salud humana.

La conclusión es que las radiofrecuencias empleas en las comunicaciones inalámbricas "probablemente" no conduzcan a un aumento del cáncer en la población a nivel general.

Los estudios en animales "no han ofrecido evidencia de que los campos de radiofrecuencias desencadenen el cáncer, aumenten los efectos de carcinógenos conocidos o aceleren el desarrollo de los tumores existentes", señala el documento.

Sin embargo, apunta que todavía quedan pendientes cuestiones acerca de la validez de los modelos experimentales y reconoce que hay "escasez de datos" en altos niveles de exposición a esas frecuencias.

El informe aprobado hoy por la CE actualiza una opinión de 2007, aunque las conclusiones en las comunicaciones móviles siguen siendo básicamente similares a las de entonces.

El informe admite que tampoco hay datos suficientes para conocer los efectos en la salud de la exposición a los escáneres de seguridad o los aparatos antirrobo instalados en las tiendas para evitar los hurtos.

En este sentido, señala que este área de investigación es "importante" ante la creciente exposición de las personas a estos dispositivos.

El Comité Científico confirmó su opinión anterior acerca de que la exposición a los campos electromagnéticos de frecuencia muy baja, como los de las líneas de alta tensión, puede contribuir a la leucemia infantil.

Pero además indicó que dos nuevos estudios epidemiológicos apuntan a una posible relación con el mal de Alzheimer, algo que considera "serio", y pide más investigaciones en esa dirección.

EFE

Los renacuajos serían efectivos combatiendo el cáncer de piel

Un compuesto que poseen estos seres bloquea el movimiento de las células pigmentarias, causa principal de este mal.

Los renacuajos podrían tener la clave para el desarrollo de tratamientos efectivos contra cáncer de piel, afirman investigadores británicos.

El equipo de científicos de la Universidad de East Anglia, Inglaterra, identificó un compuesto que bloquea el movimiento de las células pigmentarias (o melanocitos) que dan a los renacuajos sus distintivas marcas.

Tal como explican los expertos, lo que causa el cáncer de piel tanto en humanos como en anfibios es el movimiento incontrolado de las células pigmentarias.

Ahora el siguiente paso, dicen los investigadores en la revista Chemistry & Biology (Química y Biología), será probar este compuesto en otros animales.

-ANDINA

Investigadores vinculan el exceso de horas ante la TV o la COMPUTADORA con la depresión

Hecho obliga que permanescas mucho tiempo delante de la pantalla y no realizar actividades más productivas.

Ver con exceso la televisión durante la juventud está asociado con los riesgos de padecer una depresión en la edad adulta, aseguró un estudio publicado por la revista estadounidense Archives of General Psychiatry.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Pittsburgh y la escuela médica de Harvard concluyeron que el consumo excesivo de programas de televisión es un rasgo de comportamiento común en los jóvenes que desarrollan depresiones con el paso de los años, sobre todo en el caso masculino.

Los encargados de este trabajo, sin embargo, no explicaron de qué manera la televisión afecta al futuro estado de ánimo del individuo.

Para hacer este estudio se midieron los hábitos mediáticos de más de 4.000 adolescentes y se calculó que cada hora de televisión diaria hacía aumentar el riesgo de padecer una depresión en un 8 por ciento.

Otros formatos de entretenimiento audiovisual, como ver vídeos o el uso de videojuegos no se reflejaron como factor vinculado a una depresión.

Los autores del estudio afirmaron que no se puede concluir de estos resultados que ver excesivamente televisión cause depresión, aunque sí quedó presente que este hábito se encontró más presente en los jóvenes que sufren esta enfermedad con los años, que en los sanos.

Los investigadores indicaron que ver muchas horas de televisión podría no ser la causa en sí misma de la depresión, aunque podría contribuir a generar este estado anímico al hacer que el individuo pase mucho tiempo delante de la pequeña pantalla en lugar de realizar otras actividades más productivas.

-EFE

Insulina también podría frenar o impedir el mal de Alzheimer

Un grupo de científicos de la Universidad Northwestern (Chicago) dijo que esto demostraría que el Alzheimer es una tercera forma de diabetes.

La insulina, además de ser crucial contra la diabetes, podría frenar o reducir la pérdida de memoria típica del mal de Alzheimer, reveló un estudio difundido por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Un grupo de científicos de la Universidad Northwestern(Chicago) que realizó el estudio añadió que éste además demostraría que el Alzheimer es una tercera forma de diabetes.

En un análisis de neuronas extraídas del hipocampo, los científicos trataron esas células con insulina y el medicamento rosiglitazone, utilizado en el tratamiento de la diabetes tipo 2.

Los científicos descubrieron que la insulina prevenía las lesiones en neuronas expuestas a las proteínas tóxicas del Alzheimer (ADDLS) al impedir que se adhirieran a las células.

Asimismo, descubrieron que la protección proporcionada por la insulina aumentaba cuando se agregaba rosiglitazone.

Según los científicos, el mecanismo protectivo de la insulina ocurre en una serie de etapas que reducen la adherencia de las ADDLS a las sinapsis.

"El tratamiento terapéutico que aumente la sensibilidad a la insulina en el cerebro podría ofrecer nuevas formas de combatir el Alzheimer", dijo William Klein, investigador del Centro del Alzheimer y Neurología del Conocimiento en Northwestern.

"La sensibilidad a la insulina puede declinar con la edad, lo que presenta un nuevo factor de riesgo para el mal de Alzheimer. Los resultados demuestran que al aumentar la insulina se podría proteger las neuronas de una lesión", señaló.

Según Sergio Ferreira, profesor de la Universidad Federal de Río de Janeiro, Brasil, el descubrimiento de que las medicinas contra la diabetes protegen las sinapsis ofrece una esperanza de lucha contra la pérdida de la memoria en el mal de Alzheimer.

Ferreira añadió que si se considera que el Alzheimer es una especie de diabetes cerebral "se abre el camino para nuevos descubrimientos cuyo resultado final podrían ser tratamientos modificados para la devastadora enfermedad".

Irán lanza su primer satélite de fabricación propia

Irán ha colocado en órbita primer satélite de fabricación propia, dedicado a investigación y con fines pacíficos, anunció hoy la agencia oficial IRNA.

Irán ha colocado en órbita su primer satélite de fabricación propia, dedicado a la investigación y con fines pacíficos, en coincidencia con las celebraciones del 30 aniversario de la Revolución islámica de 1979, anunció hoy la agencia oficial IRNA.

El "Omid", que significa "esperanza" en persa, fue puesto en órbita anoche con ayuda de la lanzadera "Safir 2" por orden del presidente iraní, Mahmud Ahmadineyad, quien aseguró, tras la ceremonia, que el lanzamiento era un motivo de enorme orgullo y que reforzaba el estatus de Irán en el mundo.

Los componentes del "Safir 2" y del "Omid" han sido realizados por científicos iraníes con proyectos de soporte informático desarrollados en universidades del país.

Ahmadineyad, que destacó ese aspecto, explicó que los técnicos y científicos del país seguirán trabajando para mejorar la tecnología usada en el "Omid".

El mandatario dijo que esa tecnología se ha utilizado en todas las áreas científicas con fines pacíficos y para servir al ideal de promover la fraternidad y la amistad en el mundo.

Ahmadineyad aseguró también que la propaganda negativa lanzada contra Irán en las últimas tres décadas no sólo no ha impedido que el país progrese sino que ha motivado a la nación para superar, una tras otra, las cimas del progreso.

El satélite efectuará 15 vueltas alrededor de la Tierra cada 24 horas y será controlado en dos ocasiones durante cada vuelta por las estaciones terrestres, añadió la fuente.

El proyecto se inició en marzo de 2005 por la compañía iraní "Saa" como un primer paso para desarrollar tecnología espacial propia.

El régimen iraní ya había anunciado en noviembre pasado el exitoso lanzamiento de su segunda lanzadera espacial, "Kavoshgar-2", y la recuperación de la sonda que transportaba.

Irán está sometido a un estricto embargo internacional desde el triunfo en 1979 de la revolución que acabó con el régimen del pro occidental Sha de Persia, Mohamad Reza Pahlevi. EFE

Desperfecto de válvula retrasa misión del Discovery al menos una semana

La expedición de dos semanas tiene como fin principal completar la construcción de la viga central del orbitador.

El desperfecto de una válvula en el tanque externo del transbordador "Discovery" obligó a postergar al menos una semana la misión del transbordador a la Estación Espacial Internacional (EEI).

La primera misión de los transbordadores este año debía comenzar el jueves de la próxima semana.
La expedición de 14 días, que constará de cuatro caminatas espaciales, tiene como objetivo principal completar la construcción de la viga central del orbitador.

Según indicó Bill Gerstenmeir, director de operaciones de los transbordadores, la válvula, de unos 10 centímetros, fue el único problema descubierto en una revisión de los preparativos para la misión.

"Hemos decidido hacer un análisis del desperfecto y este no va a concluir dentro de una semana. Por ello es que la misión no comenzará antes del jueves 19", señaló Gerstenmeir en una conferencia de prensa telefónica desde Cabo Cañaveral (Florida).

Por su parte, John Shannon, jefe de ingenieros de la NASA, restó importancia al problema e indicó: "sólo queremos estar seguros antes de volar.  No hay prisa".

Además de agregar un segmento más a la viga central de la EEI, que gira alrededor de la Tierra a unos 400 kilómetros de altura, los siete tripulantes del Discovery llevan un conjunto final de paneles solares.

Esos paneles completarán el sistema eléctrico de la EEI que a partir de este año podrá albergar a seis ocupantes y duplicar el suministro de energía.

Durante la misión, también se sustituirá un sistema de conversión de orina en agua potable que falló en sus primeras operaciones.

Entre los siete tripulantes viajará el especialista japonés Koichi Wakata, quien se quedará en la EEI en sustitución de un astronauta estadounidense que ha permanecido tres meses en el orbitador.

(EFE)

Los impactos de meteoros pueden ser mas frecuentes de lo que pensamos

Se revelan detalles de una nueva tècnica que lo demuestra.

Chris Herd, investigador de la Universidad de Alberta, Canadá, no desea hacer catastrofismo ni angustiar a nadie sobre el riesgo de un gran impacto meteorítico sobre la Tierra, pero está usando una nueva tecnología que podría demostrar que los impactos de meteoritos contra nuestro planeta no son tan infrecuentes como pensamos.

Herd ha revelado detalles de una nueva técnica para localizar cráteres de meteoritos no descubiertos. Su estrategia mostró ser válida cuando Herd analizó un cráter de meteorito cerca de Whitecourt, 200 kilómetros al oeste de Edmonton.

El meteorito de Whitecourt cayó en la Tierra hace cerca de 1.100 años. Herd estima que tuvo cerca de un metro de diámetro. Él sabe que la roca estuvo compuesta por hierro y níquel, y que comenzó su travesía a través del espacio en el núcleo de un asteroide de 4.500 millones de años de edad. Este asteroide se desintegró y las piezas del núcleo se convirtieron en meteoritos. Hasta ahora sólo se ha encontrado media docena de cráteres de meteoritos de la edad y el tamaño del de Whitecourt.

Herd y sus colegas decidieron que necesitaban una vista aérea del cráter de 36 metros de diámetro. Éste no se puede divisar desde el aire debido a los árboles. Sin embargo, sí lograron verlo a través de las imágenes captadas previamente con otros fines por un sistema LiDAR.

El sistema LiDAR puede ser instalado en una aeronave, y sus rayos láser capturan imágenes tridimensionales del terreno que es sobrevolado. La industria forestal utiliza esta tecnología para contar árboles y determinar la topografía, pero Herd no estaba interesado en los árboles. El Secreto de Zara. Él y sus colaboradores optaron por el modelo Bare Earth (Tierra Desnuda). En esa modalidad, se presenta el terreno desnudo, habiéndose eliminado de la imagen los árboles y demás vegetación. Gracias a esta capacidad técnica, la imagen del cráter del meteorito de Whitecourt apareció tan clara como el día.

Herd ve un futuro brillante para la localización de cráteres. Los científicos deben ser capaces de encontrar, en las imágenes de cualquier lugar obtenidas a través de sistemas LiDAR, señales delatadoras de cráteres aún no descubiertos.

Las teorías actuales sobre los impactos meteoríticos en la Tierra indican que los meteoritos del tamaño y la edad de la roca que excavó el cráter cerca de Whitecourt se producen una vez cada 10 años. Pero esta clase de cálculos estadísticos está muy basada en la frecuencia de caídas registradas y cráteres detectados. Cuando los científicos ajusten las cifras para tener en cuenta los meteoritos caídos en el mar y las evidencias de cráteres borrados por la erosión de la tierra, las probabilidades de impactos meteoríticos de ciertas clases pueden verse aumentadas.

Para encontrar más cráteres de meteoritos, Herd y otros están negociando el acceso a los datos recogidos por otras exploraciones mediante sistemas LiDAR.